Os voos comerciais de balão sobre Teotihuacan começaram em 1993, quando as autoridades de aviação mexicanas abriram um corredor ao amanhecer acima da zona arqueológica.
Os pilotos decolam de terras agrícolas adjacentes às 06:00, quando os ventos térmicos estão estáveis e o Vale do México está sob uma camada de ar fresco da manhã. A rota de voo cruza diretamente sobre a Pirâmide do Sol — um monumento de pedra de 65 metros concluído por volta de 200 d.C. — e segue a Avenida dos Mortos em direção ao sul até o complexo da Ciudadela. Em manhãs claras, os vulcões Popocatépetl e Iztaccíhuatl emolduram o horizonte oriental.
A designação da UNESCO de Teotihuacan em 1987 impôs regras rígidas de espaço aéreo. Os balões devem manter uma altitude mínima de 300 metros acima do local, permanecer dentro de um corredor lateral de 5 quilômetros e pousar fora da zona protegida. Apenas quatro operadoras possuem licenças, e as decolagens diárias são limitadas a 25 voos para reduzir o impacto sonoro durante o horário de funcionamento do local. A taxa de conservação de 210 MXN financia escavações contínuas e trabalhos de estabilização estrutural em todo o complexo de 83 quilômetros quadrados. Os ingressos para o passeio de balão na Cidade do México incluem transporte terrestre de zonas hoteleiras designadas, um briefing de segurança pré-voo e um brinde com champanhe pós-pouso — uma tradição emprestada dos aeronautas franceses do século XVIII.
A geometria do local torna-se legível a partir da altitude. A Pirâmide da Lua ancora o terminal norte, alinhada a 15,5 graus a leste do norte verdadeiro para rastrear o ocaso das Plêiades. Complexos residenciais margeiam a Avenida em grades ortogonais, suas paredes construídas com pedra vulcânica local e argamassa de cal. Arqueólogos estimam que Teotihuacan abrigava 125.000 residentes em seu auge em 450 d.C., tornando-a a sexta maior cidade do mundo na época. A cultura entrou em colapso por volta de 550 d.C.; o povo mexica, chegando oito séculos depois, batizou as ruínas de "lugar onde os deuses nasceram". Escavações modernas revelaram menos de 5 por cento do local.
Os voos duram de 45 a 60 minutos, dependendo da velocidade do vento. Os cestos comportam de 10 a 16 passageiros em seções compartimentadas. Os pilotos usam queimadores de propano para regular a altitude, e o balão deriva com os ventos predominantes de oeste a 8 a 15 quilômetros por hora. Os itinerários pós-voo geralmente incluem um passeio guiado em terra pelas pirâmides, aberto diariamente das 08:00 às 17:00, e café da manhã em um restaurante próximo servindo pratos regionais como barbacoa e pulque.
3 h
