I voli commerciali in mongolfiera sopra Teotihuacan sono iniziati nel 1993, quando le autorità aeronautiche messicane hanno aperto un corridoio all'alba sopra la zona archeologica.
I piloti decollano dai terreni agricoli adiacenti alle 06:00, quando i venti termici sono stabili e la Valle del Messico si trova sotto uno strato di fresca aria mattutina. La rotta di volo attraversa direttamente la Piramide del Sole — un monumento in pietra di 65 metri completato intorno al 200 d.C. — e segue il Viale dei Morti verso sud fino al complesso della Ciudadela. Nelle mattine limpide, i vulcani Popocatépetl e Iztaccíhuatl incorniciano l'orizzonte orientale.
La designazione UNESCO di Teotihuacan nel 1987 ha imposto rigide regole sullo spazio aereo. Le mongolfiere devono mantenere un'altitudine minima di 300 metri sopra il sito, rimanere all'interno di un corridoio laterale di 5 chilometri e atterrare fuori dalla zona protetta. Solo quattro operatori detengono i permessi e i decolli giornalieri sono limitati a 25 voli per limitare l'impatto acustico durante gli orari di apertura del sito. La tassa di conservazione di 210 MXN finanzia i lavori di scavo e stabilizzazione strutturale in corso nel complesso di 83 chilometri quadrati. I biglietti per la mongolfiera a Città del Messico includono il trasporto a terra dalle zone alberghiere designate, un briefing sulla sicurezza pre-volo e un brindisi con champagne post-atterraggio — una tradizione presa in prestito dagli aeronauti francesi del XVIII secolo.
La geometria del sito diventa leggibile dall'alto. La Piramide della Luna ancora il terminale nord, allineata a 15,5 gradi a est del nord geografico per tracciare il tramonto delle Pleiadi. I complessi residenziali fiancheggiano il Viale in griglie ortogonali, i loro muri costruiti con pietra vulcanica locale e intonaco di calce. Gli archeologi stimano che Teotihuacan ospitasse 125.000 residenti al suo apice nel 450 d.C., rendendola la sesta città più grande del mondo all'epoca. La cultura crollò entro il 550 d.C.; il popolo Mexica, arrivato otto secoli dopo, chiamò le rovine "luogo dove nacquero gli dei". Gli scavi moderni hanno scoperto meno del 5 percento del sito.
I voli durano da 45 a 60 minuti, a seconda della velocità del vento. Le ceste trasportano da 10 a 16 passeggeri in sezioni compartimentate. I piloti utilizzano bruciatori a propano per regolare l'altitudine e la mongolfiera va alla deriva con i venti occidentali prevalenti da 8 a 15 chilometri orari. Gli itinerari post-volo includono solitamente un tour guidato a terra delle piramidi, aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00, e la colazione presso un ristorante vicino che serve piatti regionali come barbacoa e pulque.
3 h
