Globo aerostático Ciudad de México Teotihuacán — Vuelos al amanecer sobre las pirámides

Teotihuacán surgió entre el 100 a. C. y el 250 d. C. en la cuenca nororiental de México, cubriendo eventualmente veinte kilómetros cuadrados y albergando quizás a 125,000 habitantes. Los fundadores de la ciudad, cuya identidad étnica sigue siendo objeto de debate, trazaron una cuadrícula alineada a 15.5 grados al este del norte verdadero, organizando complejos residenciales, plazas y pirámides monumentales a lo largo de una avenida central hoy llamada la Calzada de los Muertos. La Pirámide del Sol, terminada alrededor del 200 d. C., mide sesenta y cinco metros de altura y requirió un estimado de un millón de metros cúbicos de relleno; los trabajadores transportaron roca volcánica y adobe sin animales de tiro ni herramientas de metal. La Pirámide de la Luna, terminada hacia el 350 d. C., anclaba el extremo norte de la avenida y enmarcaba la montaña sagrada Cerro Gordo detrás. Los murales dentro de los complejos de la élite representaban jaguares, coyotes, serpientes emplumadas y procesiones de sacerdotes, pintados con pigmentos minerales que sobrevivieron porque la ciudad fue quemada en lugar de erosionada. Para el 550 d. C., Teotihuacán controlaba rutas comerciales que se extendían hasta las tierras bajas mayas y la Costa del Golfo, intercambiando hojas de obsidiana y serpentina verde por cacao y jade. Sin embargo, alrededor del 550-650 d. C., el centro de la ciudad se incendió en una conflagración coordinada que destruyó templos y edificios administrativos a lo largo de la avenida mientras respetaba la mayoría de las zonas residenciales, lo que sugiere una revuelta interna más que una invasión extranjera. La población se dispersó a ciudades satélite y, para el 750 d. C., Teotihuacán contaba con menos de treinta mil residentes. Los aztecas, que llegaron a la Cuenca de México siete siglos después, encontraron las ruinas cubiertas de vegetación y llamaron al sitio Teotihuacán —"lugar donde fueron creados los dioses"— creyendo que las pirámides eran tumbas divinas. Los colonizadores españoles en el siglo XVI documentaron los monumentos pero no realizaron excavaciones hasta finales del siglo XIX, cuando Leopoldo Batres despejó la fachada de la Pirámide del Sol entre 1905 y 1910, eliminando polémicamente la capa exterior para exponer una fase de construcción anterior. Los tours modernos en globo aerostático a Teotihuacán desde Ciudad de México elevan a los pasajeros al amanecer para observar la precisión geométrica de la cuadrícula, revelando cómo los antiguos planificadores alinearon bloques residenciales, plataformas ceremoniales y canales de agua a través de la llanura volcánica. La UNESCO inscribió el sitio en 1987, y las excavaciones en curso bajo la Pirámide de la Serpiente Emplumada continúan produciendo ofrendas de figurillas de jade, hojas de obsidiana y entierros rituales que esclarecen la economía ritual y la estructura política de la ciudad.